照片为西游记文化节晚会演出剧照
10月25日，江苏连云港港口迎来开港80周年。连云港现港址始建于1933年。经过80年的发展，连云港已经从昔日名不见经传的黄海渔村，发展成为新型的现代化港口城市、中国十大海港之一。
说起连云港，有一大串值得炫耀的名号：全国首批沿海14个对外开放城市之一、中国优秀旅游城市、中国水晶之都……说起连云港，也有让人为之苦笑的尴尬。曾有一个广为流传的笑话：一个人向另外一个人介绍自己是连云港的，对方听了后立即回答说：“噢，我知道，张家港很有名的。”一个是地处苏北的地级市，一个是地处苏南的县级市，经济发展程度对一个城市品牌的影响力由此可见一斑。但一座城市没有文化内涵的注入，只能是一座没有灵魂的城市。
“笑话中的那个连云港人如果现在再遇到同样的场景，大可自信地说，我们连云港也很牛，因为我们有一只全世界知名的猴子和猴子文化。”连云港市文化广电新闻出版局办公室主任梁继东笑言。他所说的猴子就是《西游记》中的美猴王孙悟空，猴子文化就是西游文化。
连云港自古就是江北古邑，淮海重镇，具有深厚的历史文化，被誉为神话之城。古代神话中的精卫填海、女娲补天、鲧殛羽山、舜葬苍梧等都和连云港有着不可分割的关系。连云港是公认的西游文化的发源地，但长期以来，连云港人却不知如何将西游文化推广出去。如今，凭借西游文化节的成功举办及一系列西游文化产业的开发，连云港人逐渐领悟到了把文化资源优势转化为产业优势的文化途经和方式。就在连云港纪念开港80周年的当天，2013年西游记文化节盛装开幕，西游文化正为这座港口城市注入别具活力的血液。
神猴从崩裂的巨石中横空出世，八戒、沙僧在头上飞驰而过……亦幻亦真，融合声、光、电等多种技术的大型新视听魔幻剧《梦境西游》让观众亲身游历《西游记》的梦幻世界。这台由连云港市文化、旅游部门携手珠海一家文化公司投资2000万元于2010年打造的舞台魔幻剧，截取石破天惊孙悟空从诞生到受戒西行这一经典断面，对孙悟空这一经典形象进行了全新的诠释和舞台呈现，不仅令观众耳目一新，更是填补了连云港市旅游演出市场的空白。
近年来，连云港市坚持不懈打西游文化牌，逐步构建以西游文化为主框架的城市文化，产生了很好的社会影响和效益。从1997年的花果山金秋登山节到2013年的连云港西游记文化节，这一深度融入西游文化元素的节庆活动已经连续举办了16届。从创办初期单一的登山活动到如今集文艺演出、西游记文化论坛、文化产业博览会、大学生西游记文化创意设计大赛、百万世博游客游港城等几十项活动于一体的文化旅游品牌，西游记文化节以丰富的内容和文化内涵受到了海内外游客的欢迎。同时，连云港还大力扶持文化创意企业，连云港时代富华企业创建的皮克猪和玲珑猴等文化品牌产品及围绕西游记相关文化产业产值近千万元。
根据连云港市《西游记》文化发展实施方案，未来10年连云港市将全力构建一套完整的《西游记》文化发展体系，形成以西游文化为主线，以景点旅游、文艺表演、动漫、旅游产品、影视作品等为内容的文化产业链。
