黄改莲在她的老店里。
“手扎灯笼赚不到钱，现在继续做下去，一来只因这是自己的兴趣，二来每当亲手做出来的灯笼，客人买得开心，又欣赏自己的工艺，就会很有满足感。”
今年的中秋节，香港照常热闹，各大商场、屋苑悬挂各式花灯。香港资深传统纸扎师傅黄改莲，节前每天手工赶制中秋纸扎灯笼至凌晨。
年近50岁的黄改莲，是位于中环的“生福祥香庄”的店主，在香港扎作中秋灯笼20多年，但好景不再，现在她没有帮手，独力支撑，不得不减少扎作数量。
黄改莲回忆说，过往中秋节满店挂满灯笼，“两个子女小时候会分担一些轻松的工序，临近中秋节那几天，自己每天会通宵达旦去扎作，在这小铺内就曾两次晕倒。每年中秋后，连走路都没气力。”
现在，黄改莲一如以往坐在老店内一角，戴上老花镜，在饭桌前拿着已扎成的小杨桃灯笼的竹篾内栊，聚精会神，慢慢地把皱纸贴在竹篾上。
黄改莲边做边慨叹说，以前一家大小通力合作，中秋前夕可做出300个以上灯笼，但近年已越做越少，今年只做了百多个。子女们长大后都外出打工，无暇帮忙，只留下她一个默默“孤军作战”。
黄改莲说，扎作一个灯笼很花精神和时间，一个约9吋(1吋=0.0254米)大的“杨桃”灯笼，大约要用上七八个小时。首先，要把削好的竹篾一圈接一圈扎作内栊，然后把皱纸贴在竹篾上，再配上装饰，最后还要在底部加上絮丝，“最重要的是把竹篾内侧削得平均，才容易屈出所需形状。”
以往她还会扎“莲藕”、“金鱼”等灯笼，现在只扎作“杨桃”灯笼了。她说纵然健康欠佳，但中秋节一年只一次，每晚工作至凌晨2时，也要在中秋前夕完成所有订单，而且会“越做越兴奋”。
在黄改莲的老店内，大、中、小“杨桃”灯笼任君选择，价钱则由百多港元至800多港元不等，黄改莲说：“价钱一点不便宜，年轻人都不愿花这些钱。现在来买灯笼主要都是一群上年纪的人，他们每年都会买数个回家摆放一年，认为‘洋桃’灯笼是个好意头，希望每年样样都好。”
灯笼是中秋节传统主角之一。今年中秋，香港维多利亚公园亮起一个用回收的塑胶瓶、节能LED灯泡制作的大型彩灯。香港各大商场、铁路站内，也挂上不少用布、塑料所制成的仿传统扎作灯笼。但黄改莲认为，这些都不及传统纸扎灯笼富有人情味，因为纸扎灯笼是师傅手工制作，机器不能取代。纸灯笼亮起来时，颜色会更鲜艳，轮廓更明显，也能体现师傅的手艺。她所选用的皱纸，厚而且韧，不易弄穿、脱色，故灯笼虽为纸扎，但也很结实。
现在，香港市民难在闹市欣赏到传统的纸扎灯笼了。香港历史博物馆名誉顾问郑宝鸿说，上世纪50年代是香港纸扎业的全盛时期，临近中秋，每间饼家、茶楼的店内门外，都会挂满大大小小的纸扎灯笼、纸制装饰，争妍斗丽，吸引顾客进店买月饼，而小孩每当看到纸扎灯笼都会很开心。
上世纪60年代起，有人用塑料制造灯笼，纸扎灯笼热潮慢慢减退。当下，传统纸扎灯笼在香港已“买少见少”，大概这个行业利润少，也就后继无人了。不少曾经辉煌的手艺，在现代社会都逐渐被无情淘汰，也太可惜了！
